David Tennant legelső 'filmje' a Tamagotchi Heaven volt, tévében is vetített első filmje a Dramamama film volt 1988-ban. Nem sokkal ezután készült el első reklámja, egy 'anti-cigi' reklám. Bekerült a Scottish Theatre Group 7:84-hoz és ott megkapta élete első komolyabb színpadi szerepét a The Resistible Rise of Arturo Ui darab egyik szereplőjeként 1991-ben. A legelső kritikák örök életre elásták Davidet és olyan negatív visszajelzést adtak, hogy David azt meg is könnyezte. A társulatnál maradt és velük turnézott még 3 színdarabot játszva. 1992-ben a Miles Better című sorozat egyik epizódjában egy rendőrt alakított, majd 1993-ban a Rab C. Nesbitt sorozatban a Touch epizódban egy tranvesztitát Davina személyében. A BBC Scotland számára 1994-ben elkészült a 6 részes Takin' Over The Asylum, amelyben Campbell McBaint, a döntésképtelen sültbolondot játszotta el. Eközben több színházhoz is leszerződött és egy évvel később Nick szerepét töltötte be a What the butler saw színdarabban. Nem volt könnyű próbatétel életében először meztelenül szaladgálni a színpadon.

1995-ben a Tales of Para-Handy kisfilmben, majd a The Bill sorozatban tűnt fel egy rész erejéig. 1996-ban a Royal Shakespeare Company 'fejei' elé vonult és Hamlet előadásával könnyen bekerült. Az As you like it ütős sláger lett, ezután indult be az élet számára. Abban az évben szerepelt a Jude cím filmben. A Mug's game filmben egy kifejezetten ronda tanulót alakított. 1997 egy kisfilmet és egy epizódot hozott számára. A Holding the baby első és második részében nővért játszik, emellett pedig felvette a Bite című kisfilmet. 1988-ban Los Angelesbe ment, hogy Johnny Deppel együtt leforgassa az L.A. Without a map filmet, majd onnan hazaérve beesett a Duck Patrol pilot forgatására, amiben egy nem éppen jó kinézetű rendőrtisztet bőrébe bújt. PC Simonként 7 részt forgatott le. 1999-ben a Last September filmben láthattuk Captain Gerald Colthurst személyében, közben a Love in the 21st Century egyik részében volt. John egy orvostanonc volt, akit egy elmebeteg nő csak azért szedett fel egy éjszakára, hogy később gyereke legyen tőle. John már sokadik volt a listán, a férfi mégis markába röhögve hagyta ott a nőt, miután elmondta neki, hogy soha nem lehet gyermeke.

Beindult a színházi élet is, 2000-től már olyan nagy színdarabokban játszott jelentősebb vagy főszerepeket, mint pl a Rivals/Romeo and Juliette/Comedy of errors. Nem hanyagolta el a tévét sem, a The Mrs Bradley Mysteries-ben illetve Randall And Hopkirk Deceased filmben Gordon szerepében. A Being Considered pedig egy comedy ami egy érzelmileg leblokkolt angol írót mutat be. 2001-ben Rob bőrébe bújva töri össze minden vele szembenő csaj szívét a People Like Us filmben, és próbál szakítani szerelmével egy újabb kisfilmjében (Good night sweetheart). Az azutáni évek több kisebb szerepet hoztak filmekben (Bright Young Things,Old Street,Traffic Warden,Foyle's War,Trust,Posh Nosh,Spine Chillers,The Deputy) és 1 kisfilmben (Nine And 1/2 Minutes). David egy 2003-as filmje a Terri McIntyre, amiről alig tudni bármit is. Innentől kezdtek születni a pozitív kritikák David színházi alakításairól, a Pillowman és a Look back in anger óriási sikert hozott. 2004-ben a Blackpool című sorozatba került David Morrisey mellé. A He knew he was right filmben szerepelt Bill Nighy mellett. Hasonló módon törte össze a női szíveket a 2005-ös Casanova 3 részes BBC filmben. Betegsége miatt majdnem kimaradt a The Quatermass Experiment filmől, ami a hasonló című, 1952-es változat remakje.

Első nagyobb sikert hozó szerepe Ifjabb Barty Kupor volt a Harry Potter és a Tűz Serlege filmben. Ezek után vágott bele a Secret Smile 2 részes dráma felvételeibe, amiben egy Brendan Block nevű őrült pszichopata bőrében manipulálja az embereket.2005-től kezdődtek a Doctor Who felvételei, amik mellett nem túl sok filmet tudott elvállalni. 2006-ban a Free Jimmy című animációs filmben Hamish nevű szereplőnek kölcsönözte hangját. Az irodalmi beállítottságú The Romantics sorozat egyik epizódjában Jean-Jacques Rousseau szerepét öltötte magára. Vendégszerepelt a The Chatterley Affair filmben ahol egy ügyvédet alakított. Alan Hamiltonként, egy balesetet szenvedő agyilag sérült apukát formált meg a Recovery című filmben 2007-ben. Nem sokkal ezután elvállalta Chris szerepét a Learners filmben azért, hogy megmutassa, ő nem néz ki jól, igenis tud csúnya lenni. 2008-ban az Einstein And Eddington drámában Sir Arthur Eddingtonként volt látható majd elkezdte a Hamletet és a Loves Labours Lost-ot a Royal Shakespeare Companynél. Egy évvel később David szerepelt a Glorious 39 drámában. Ezekután vette fel a Hamletet és fejezte be nemsokkal később a Doctor Who ráéső részeit. Sarah Jane Adventures 2 részében, illetve a St Trinians 2-ben is vállalt egy kisebb szerepet. 2009 decemberében szellemként tért vissza a Catherine Tate: Nan's Christmas Carol showban. Pár nappal később kiutazott Amerikába, hogy felvegye a Rex is not your lawyer pilotot, majd onnan visszatérve audiómunkákban merült el. 3 mondatot kölcsönzött egy How to train your dragon animációs karakternek, majd március végén kezdte el forgatni a Single Father 4 részes BBC Scotland drámát.

Az összeállítást Kateblock-nak köszönhetjük.